Na słynnym angielskim rajdzie reprezentacja Mercedes-Benz Classic zademonstrowała jeden z najstarszych na świecie sprawnych samochodów dostawczych. Nie zabrakło też Mercedesa Simplexa 40 hp. Wydarzenie zwieńczyło obchody jubileuszu Mercedes-Benz.
1 listopada 2026 roku oddział Mercedes-Benz Classic zachwycił widzów obecnych na trasie rajdu RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run (LBVCR). Zaprezentowano wyjątkowe pojazdy z wczesnego okresu historii marki. Przed startem w londyńskim Hyde Parku Duncan Wiltshire, przewodniczący brytyjskiego automobilklubu Royal Automobile Club (RAC), oraz Marcus Breitschwerdt, szef Mercedes-Benz Heritage GmbH, wspólnie dokonali symbolicznego „rozdarcia czerwonej flagi”. Rytuał ten nawiązuje do historycznego przejazdu „Emancipation Run” z 1896 roku, którego dzisiejszą kontynuacją jest LBVCR.
Dostawczak z 1899 roku, osobówka z 1902
Podczas samego rajdu, a także w trakcie poprzedzającego go wydarzenia St James’s Motoring Spectacle zorganizowanego przez RAC przy ulicy Pall Mall, zwiedzający mogli podziwiać samochód dostawczy Benz Combination z 1899 roku. To jeden z najstarszych na świecie pojazdów tego rodzaju, który jest wciąż zdolny do jazdy. Zaprezentowano tam również Mercedesa-Simplexa 40 hp z nadwoziem typu tonneau z 1902 roku. To jeden z pierwszych egzemplarzy serii Simplex produkowanej od 1902 roku, który w niedzielę także stanął na linii startu. Duet wzbogaciła wierna replika pierwszego automobilu – Benz Patent-Motorwagen z 1886 roku, przypominając o przełomowym wynalazku Carla Benza. Połączyła tym samym jubileusz Mercedes-Benz „140 lat innowacji” z motywem przewodnim rajdu LBVCR: „Świętujemy 140 lat samochodu”.
Zwieńczenie jubileuszy
Udział w tym legendarnym wydarzeniu był dla oddziału Mercedes-Benz Classic zwieńczeniem 2026 roku. Obchodzono w nim dwie ważne rocznice: „140 lat innowacji” oraz „130 lat historii samochodów użytkowych”. Pierwsza z nich odnosi się do daty 29 stycznia 1886 roku, kiedy Carl Benz złożył wniosek patentowy na swój automobil. To impuls, który zapoczątkował historię sukcesu samochodu, wzbogaconą o niezliczone innowacje wprowadzone przez markę Mercedes-Benz i jej poprzedniczki. Dziesięć lat później, w 1896 roku, Carl Benz skonstruował pierwszy samochód dostawczy z silnikiem spalinowym. Mercedes-Benz Vans świętował rocznice obu tych wydarzeń na różne sposoby. Zaprezentował specjalne edycje modeli, zorganizował wystawy i przedstawił wizję przyszłości aut z tego segmentu.
Zaczęło się przed 1 listopada
Rajd RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run wyruszył z Hyde Parku 1 listopada 2026 roku o godzinie 7:00 rano. Na całej trasie, liczącej około 100 kilometrów, zgromadziły się tłumy entuzjastycznych widzów, którzy dopingowali pionierów motoryzacji. Weekend z rajdem LBVCR rozpoczął się jednak już 31 października 2026 roku. Początkiem było wydarzenie St James’s Motoring Spectacle przy ulicy Pall Mall, gdzie zaprezentowano ponad 150 wyjątkowych pojazdów z różnych epok. A jeszcze przed weekendem, dla uczczenia jubileuszu „140 lat innowacji”, w rotundzie siedziby RAC wystawiono wierną rekonstrukcję automobilu Benz Patent-Motorwagen. W piątek 30 października 2026 roku na torze Mercedes-Benz World w Brooklands pojawiły się trzy słynne pojazdy. To Mercedes-Simplex 40 hp, samochód dostawczy Benz Combination oraz replika automobilu Benz Patent-Motorwagen. Wszystkie posłużyły do realizacji materiałów dla mediów.
Rajd London to Brighton Veteran Car Run wznowiono w 1927 roku. To najstarsza impreza motoryzacyjna na świecie, której historia sięga 1896 roku. Kierowcy świętowali wówczas podniesienie ograniczenia prędkości dla pojazdów drogowych poza obszarami zabudowanymi do 14 mil na godzinę (22,5 km/h). Organizowali tzw. „Emancipation Run” (z ang. przejazd wyzwolenia). 130 lat temu na starcie tego wydarzenia 12. hrabia Winchilsea dokonał symbolicznego aktu – rozdarł na pół czerwoną flagę. Swój gest wykonał z okazji wcześniejszego zniesienia ustawy „Red Flag Act” z 1865 roku. Ta nakazywała, aby przed każdym pojazdem mechanicznym (początkowo z napędem parowym) szła osoba niosąca czerwoną flagę. Był to sposób na ostrzeganie przechodniów. Do dziś pamiętny czyn brytyjskiego arystokraty z 1896 roku upamiętnia ceremonia „rozdarcia czerwonej flagi” odbywająca się przed startem LBVCR. Obecnie w rajdzie mogą brać udział pojazdy dwu-, trzy- i czterokołowe z różnymi rodzajami napędu wyprodukowane przed 1905 rokiem. W edycji 2026 z Londynu wyruszyło ponad 400 pojazdów.
Benz Combination, 1899 r.
Jako najstarszy producent samochodów na świecie Mercedes-Benz jest jedną z firm, które mogą uczestniczyć w rajdzie z odpowiednimi pojazdami. W miniony weekend ogromne zainteresowanie wzbudził Benz Combination z 1899 roku. To jeden z najstarszych pojazdów dostawczych na świecie, i to wciąż sprawny. Z myślą o jubileuszu przypadającym na 2026 rok dział Mercedes-Benz Classic odrestaurował oryginalny egzemplarz modelu Benz Velociped z 1896 roku, należący do firmowej kolekcji. Wierną replikę nadwozia typu furgon zbudowano od podstaw. Bazowano na historycznym samochodzie, który około 1899 roku był produkowany na licencji przez firmę Hewetson’s Ltd. To oficjalny dystrybutor marki Benz w Anglii. Pojazd znany był jako „Ideal Van”. Dysponował mocą około 3 KM i oprócz kierowcy mógł przewozić ładunek o masie około 100 kilogramów.
Mercedes-Simplex 40 hp, 1902 r.
Równie imponujący był Mercedes-Simplex 40 hp z 1902 roku, z nadwoziem typu tonneau – kamień milowy w historii motoryzacyjnych innowacji. W marcu 1902 roku model ten zastąpił legendarnego Mercedesa 35 hp, uznawanego za pierwszy nowoczesny samochód w historii, zaprojektowanego przez Wilhelma Maybacha. Nazwa „Simplex” odnosiła się do łatwości eksploatacji, jak postrzegano ją w tamtym czasie. To właśnie Mercedes 35 hp jako pierwszy zdefiniował charakterystyczną formę samochodu. Do jego wyróżniających się cech należały: duży rozstaw osi, lekki i mocny, nisko umieszczony silnik oraz chłodnica o strukturze plastra miodu, organicznie wkomponowana w przednią część pojazdu – późniejszy znak rozpoznawczy marki. Zarówno pierwszy Mercedes, jak i seria Mercedes-Simplex stanowiły ostateczne odejście od konstrukcji wzorowanych na powozach konnych, które wcześniej dominowały w branży.
