Powietrzna taksówka to efekt kooperacji marek Toyota Motor Coroporation i start-upu Joby Aviation. Joby Aviation jest producentem elektrycznego samolotu pionowego startu i lądowania (eVTOL). W należącym do Toyoty Higashi-Fuji Technical Center w japońskiej Shizuoce odbył się pierwszy testowy lot powietrznej taksówki poza USA. Komercjalizacja usługi najpewniej już w 2025 r.
Zaprojektowany przez Joby samolot zabiera na pokład pilota i czterech pasażerów. Lata z prędkością przekraczającą 320 km/h, a zasięg na jednym ładowaniu wynosi blisko 280 km. Zastosowanie elektrycznego napędu gwarantuje cichą pracę oraz niskie koszty utrzymania. Samolot powstał z myślą o krótkodystansowych lotach typu taxi.
Po Stanach czas na Japonię
Maszyna jest w trakcie testów oraz certyfikacji. Dwa prototypowe egzemplarze wykonały już 1500 lotów próbnych, w tym pokazowy przelot taxi w Nowym Jorku. Pokonały 33 000 mil. Na początku listopada samolot Joby wykonał swój pierwszy testowy lot poza USA. Próba odbyła się w należącym do Toyoty Higashi-Fuji Technical Center w Shizuoce. Podczas wydarzenia obecni byli Akio Toyoda, prezes zarządu Toyota Motor Corporation, JoeBen Bevirt, założyciel i prezes Joby oraz przedstawiciele japońskiego urzędu lotnictwa cywilnego.
„To przełomowy moment na naszej drodze do realizacji regularnych bezemisyjnych lotów. Podzielamy wizję mobilności Toyoty i jesteśmy wdzięczni, że mogliśmy zaprezentować w Japonii, jak może wyglądać lotnictwo w przyszłości” – powiedział JoeBen Bevirt, założyciel i prezes Joby.
Hiroki Nakajima, wiceprezes Toyota Motor Corporation dodał, że Toyota chce zapewnić ludziom swobodę poruszania się. Transport powietrzny ma szansę zmienić to, w jaki sposób się przemieszczamy.
Toyota wyda w sumie prawie 900 mln. dolarów
Toyota zainwestuje w amerykański start-up łącznie 894 milionów dolarów. Partnerstwo z Joby Aviation nie ogranicza się jedynie do finansowych nakładów. JoeBen Brevit powiedział, że inżynierowie Toyoty pomogli zaprojektować odpowiednie narzędzia. Doradzali też w zaplanowaniu układu fabryk, a nawet zapewniają podzespoły do samolotu.
„Jesteśmy wdzięczni, że możemy czerpać z ich doświadczenia i wiedzy. Toyota jest ogromną częścią naszego sukcesu” – dodał.
Toyota pomaga wprowadzić sprawdzone i dopracowane założenia legendarnego Systemu Produkcyjnego Toyoty. Inżynierowie Toyoty dzielą się także swoim doświadczeniem z zespołem Joby. W 2023 roku obie firmy zawarły porozumienie na dostawy kluczowych komponentów elementów napędowego i siłowników przez Toyotę.
Powietrzna taksówka w Azji, potem wszędzie
Joby planuje uruchomić regularne kursy swoich samolotów w ramach współpracy z linią lotniczą Delta Air Line już w 2025 roku. Podobne porozumienie podpisano w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Joby Aviation zostało pierwszym certyfikowanym operatorem elektrycznych taksówek powietrznych w Dubaju, gdzie rozpoczęła się już budowa infrastruktury do obsługi tych samolotów. Usługa ma ruszyć w 2026 roku. Wśród globalnych partnerów Joby jest także Uber oraz japońskie linie lotnicze ANA.
W ramach partnerstwa z Joby, Toyota planuje wprowadzić usługę powietrznej taksówki na rynek japoński. Już w 2025 roku amerykański start-up będzie pełnił taką rolę podczas Wystawy Światowej EXPO 2025, której gospodarzem jest Osaka. Joby rozpoczął już proces pozyskiwania pozwoleń na loty w Japonii.
